0102030405
Inköpsagent 101: Vilka är de? Hur arbetar de? Hur tar de betalt?
2023-12-27
Numera, InköpsagentFöretag spelar en allt viktigare roll i hanteringen av internationella leveranskedjor. Många småföretag är dock fortfarande förvirrade över inköpsagenter, särskilt det finns tvetydig och föråldrad information online som vilseleder dem. Därför har jag sorterat ut 8 av köparnas mest oroliga och förvirrade frågor om inköpsagenter och gett er de mest objektiva svaren.
1. Vad är en sourcing agent eller Sourcing Coföretag? Vad gör de?
En sourcing agent är en person eller ett företag som representerar en köpare för att anskaffa råvaror, köpa produkter som är utom köparens räckhåll. Sourcing agenter/företag behövs ofta i internationell handel.
I ordets traditionella bemärkelse ska en sourcingagent endast hitta leverantörer åt sin klient. De tjänster som sourcingagenter tillhandahåller kan inkludera att välja rätt leverantör, prisförhandla, följa upp produktionen, kvalitetskontroll, produktöverensstämmelse och testning, frakt och logistik etc.
2. Jämförelse mellan inköpsagent och inköpsföretag
På den globala marknaden tolkar folk ofta dessa två ord som en och samma betydelse. Om du till exempel vill hitta någon som sourcingar åt dig kan du säga – jag behöver en ”sourcingagent” eller ett ”sourcingföretag”, det spelar ingen roll. Men egentligen är det här två olika koncept.
1) Inköpsagent
Ett alternativ för en sourcingagent är att anställa dem individuellt, och de kan arbeta heltid för dig. Vanligtvis arbetar denna enda sourcingagent hemifrån eller på ett litet kontor med bara en eller två anställda.
Några av dem kan ha arbetat för handelsföretag eller sourcingföretag i ett antal år. Dessa oberoende sourcingagenter kan finnas på många frilansande marknadsplatser (som Upwork, Fiverr och andra), och några av dem kan till och med ha sin egen Google-sida.
2) Inköpsföretag
Ett annat namn för ett sourcingföretag är en sourcingbyrå. Det är enkelt att förstå: en sourcingorganisation assisteras av en grupp kunniga sourcingrepresentanter och välorganiserade enheter som transport-, lager- och kvalitetskontrollsystem. De kan betjäna flera kunder samtidigt och integrera leverantörsresurser mer effektivt.
Majoriteten av sourcingföretagen finns i industriella kluster. Till exempel är Yiwu, Guangzhou och Shenzhen hemvist för majoriteten av kinesiska sourcingagenter och företag.
Sammanfattningsvis fungerar sourcingagenter och sourcingföretag som mellanhänder mellan köpare och leverantörer; valet av vem man ska använda beror på dina preferenser.
3. Vem behöver en sourcingagent/ett sourcingföretag?
1) Personer som inte har någon erfarenhet av import
Import från utlandet innebär för många komplicerade aspekter, som att hitta rätt leverantörer, följa upp produktionen, produkttester och kvalitetskontroll, samt hantera frakt etc.
Om du inte har någon erfarenhet av inköp utomlands kan du hitta en sourcing agent/företag som kan hjälpa dig att påbörja din första importresa.
2) Personer som har flera produktkategorier att hantera
Att välja två pålitliga leverantörer för en produkt kan kräva att du kontaktar fler än 10 leverantörer. Anta att du letar efter 10 produkter, och då behöver du kontakta minst 100 leverantörer och verifiera dem. I det här fallet kan en sourcingagent/ett sourcingföretag inte bara göra det mödosamma jobbet mer effektivt utan också konsolidera alla varor du behöver.
3) Stora återförsäljare, stormarknader
Betyder det att en stor importör med gott om pengar och erfarenhet inte behöver en sourcing agent? Absolut inte! Stora företag behöver dem också för att hantera sina leveranskedjor bättre.
Ta kedjebutikerna som exempel, de kommer att behöva köpa tusentals produktkategorier. Det är nästan omöjligt för dem att gå till varje fabrik och köpa varje produkt själva.
Detaljhandelsjättar som Walmart och Target får alla sina produkter upphandlade via inköpsagenter eller handelsföretag.
4) Personer som handlar med särskilda produktkategorier
Dessutom Dagliga nödvändigheter, det finns några speciella produktkategorier som byggmaterial, kemi, medicin och så vidare. Ta den kinesiska kemi- och medicinindustrin som ett exempel, det är ganska svårt att hitta leverantörer varken på mässor eller online. Så du måste anlita en sourcingbyrå eller ett handelsföretag som är specialiserat på branschen för att hjälpa dig med din verksamhet.
Tre fördelar med sourcingagenter/företag
En pålitlig inköpsagent/företag spelar en viktig roll vid internationell handelsinköp.
a. De kan hitta leverantörer som erbjuder konkurrenskraftiga priser och god kvalitet. En bra sourcing agent kan hjälpa dig att hitta kompetenta och pålitliga tillverkare. Eftersom en bra agent/ett bra företag redan har samlat på sig många kvalificerade fabriksresurser som du kanske inte hittar online.
b. De kan förbättra inköpseffektiviteten. En lokal inköpsagent/ett lokalt inköpsföretag kan hjälpa dig att övervinna kulturella och språkliga barriärer. Han/hon vet exakt vad du vill ha, förhandlar med leverantörer om produktdetaljerna och levererar i sin tur budskapet till dig på flytande engelska, vilket avsevärt minskar kommunikationskostnaden.
c. Minska risken med import från utlandet. En bra sourcing agent/företag måste ha erfarenhet av att hantera produktproduktion, kvalitetskontroll, efterlevnadscertifieringar, import- och exportprocessregler och internationell frakt.
4. Vilka tjänster tillhandahåller sourcingagenter främst?
Avgifterna för sourcingtjänster varierar beroende på det arbetsomfattning du beställer från agenten. Så se till att du har klargjort tjänstens omfattning och avgifter innan du inleder samarbetet, ifall eventuella tvister skulle uppstå. Det är därför jag har skrivit ett kapitel för att introducera sourcingagentens/företagets tjänster.
Följande är de viktigaste tjänsterna som de flesta sourcingagenter erbjuder:
1) Att hitta leverantörer av produkter
Det är den grundläggande tjänsten för varje sourcing agent att verifiera och välja den leverantör som uppfyller deras kunders krav. Och de kommer att förhandla med leverantören å köparens vägnar för att få bästa pris och bekräfta produktionsdetaljerna.
Vissa köpare kan dock vara osäker på om inköpsagenten/företaget ska ge dem leverantörsinformationen. Vissa tror till och med att agenten lurar dem eller tjänar skumma pengar genom att inte ge dem leverantörsinformationen.
Låt mig förklara för dig här, huruvida leverantörsinformationen tillhandahålls köparen beror på sourcingagentens servicemodell.
Individuell sourcingagent
Vissa individuella sourcingagenter kan hittas på Fiverr eller Upwork, som vanligtvis får en fast lön (per timme/dag) eller en fast provision för ett projekt. Denna samarbetsform är precis som att hitta en sourcingassistent i ett annat land.
I huvudsak betalar köparen lönen för att få leverantörsinformationen, så det är agentens skyldighet att lämna leverantörens kontaktuppgifter till sin chef – köparen och köparna själva kommunicerar med leverantörerna för att förhandla om priset.
Inköpsföretag/byrå
Om det är ett sourcingföretag/en sourcingbyrå kommer de inte att ge leverantörsinformationen direkt till köparen. Följande är de två huvudsakliga anledningarna.
För det första är dessa kvalitetsleverantörer deras ackumulerade resurser (inklusive de som inte kan hittas på B2B-webbplatser), vilket är anledningen till att du kan få ett konkurrenskraftigt pris från sourcingföretaget.
För det andra tar de ut sina serviceavgifter med en viss procentandel av varornas totala värde, det vill säga detta är deras vinstmodell.
2) Uppföljning av produktion, kvalitetskontroll och leverans
När en lämplig leverantör har hittats kan produktionen av varorna påbörjas. Inköpsagenter/företag hjälper till att samordna för att säkerställa att fabriken slutför produktionen i tid och följer utmärkta kvalitetsstandarder. De tillhandahåller även kvalitetsinspektionstjänster och samarbetar med kvalitetsinspektionsföretag för att inspektera färdiga produkter och minimera fel före leverans. Det sista steget är fraktarrangemang, vilket kräver expertis i att förhandla fram konkurrenskraftiga priser och erhålla nödvändiga dokument och produktcertifikat som krävs för tullklarering. Dessa tjänster tillhandahålls vanligtvis av inköpsagenter/företag och du kan välja den som bäst passar dina behov.
3) Andra tjänster
Utöver de vanliga tjänster som nämns ovan erbjuder vissa stora professionella sourcingföretag även private label-lösningar, inklusive men inte begränsat till följande aspekter:
• Anpassa produkten
• Anpassa förpackningar/etiketter
• Gratis produktfotografering för e-handel
Med ett ord finns det både bra och dåliga sourcing-agenter i den här branschen. Detta leder till att många köpare är rädda för att prova sourcing-tjänsten. Därför är det viktigt att hitta en pålitlig sourcing-agent för långsiktigt samarbete och en stabil leveranskedja.
5. Hur tar sourcingagenten eller sourcingföretaget betalt?
Visste du att det här är en intressant fråga – hur tar en sourcing agent betalt? Det finns ingen specifik standardavgift eftersom det finns tusentals sourcingföretag och individuella sourcing agenter runt om i världen. Sourcing agenternas avgifter varierar kraftigt beroende på tjänstens omfattning, samarbetsmetoder, produktkategori och orderbelopp.
Många inköpsagenter/företag lockar kunder med låga serviceavgifter, till och med gratis service för provorder, men köparen kommer slutligen att upptäcka att den totala anskaffningskostnaden (produktkostnad + fraktkostnad + tidskostnad) inte alls är låg. Och köparen kan få otillfredsställande varor även om agenten påstår att de har utfört kvalitetskontrollen.
För att ge en allmän uppfattning om avgifter för sourcingtjänster presenterade jag fyra vanliga debiteringsmetoder för sourcingagenter nedan.
1) Fast lön för varje projekt eller en viss period
Många enskilda sourcingagenter tar ut en fast lön för varje produkt eller en viss period (vecka/månad). De tar vanligtvis mindre än 50 dollar för varje produkt. Ganska billigt, eller hur? Och du kan prata med dina leverantörer om dina produkter och bygga en affärsrelation direkt. Nackdelen är att dessa agenter vanligtvis inte är professionella, och de leverantörer de hittar är vanligtvis inte de mest kostnadseffektiva.
Vissa erfarna köpare föredrar att anlita en enskild heltidsanställd sourcingagent i veckor eller månader, för att utföra enklare sourcingarbeten som att hitta leverantörer, översätta och kommunicera med leverantörerna. Om du vill importera från Kina kan du anlita en heltidsanställd kinesisk inköpsagent för cirka 800 dollar i månaden som arbetar enbart för dig.
2) Ingen extra kostnad men vinst från prisskillnaden
Många enskilda inköpsagenter eller inköpsföretag använder denna debiteringsmetod. Vanligtvis kan inköpsagenter i den här situationen erbjuda bra leverantörer mer konkurrenskraftiga priser eller bättre produktkvalitet, vilket är omöjligt för köparen att hitta dessa leverantörer via vanliga kanaler, som vissa B2B-webbplatser.
Om köparna i sin tur kunde hitta konkurrenskraftiga priser själva, skulle de aldrig överväga sådana sourcingagenter.
3) Procentuell serviceavgift baserad på produktvärde
Det vanligaste tillvägagångssättet är att inköpsagenter eller företag tar ut en procentandel av det totala ordervärdet när de tillhandahåller ytterligare tjänster som produktionsövervakning, kvalitetskontroll, fraktarrangemang och konsolidering. Därför tar de ut en viss procentandel av varornas värde som serviceavgifter. I Kina är typiska serviceavgifter 5–10 % av det totala ordervärdet. Dessutom påverkas serviceavgifterna i hög grad av produktkategori och orderstorlek. Till exempel, för mycket konkurrenskraftiga och populära produkter som stål, eller om orderbeloppet överstiger 500 000 USD, kan serviceavgiften vara cirka 3 % eller ännu lägre. Inköpsföretag är i allmänhet ovilliga att acceptera serviceavgifter på mindre än 5 % för dagligvaror. Medan vissa inköpsföretag kan locka kunder med serviceavgifter på 3 % eller mindre, upptäcker kunder ofta att produktpriserna är mycket högre än de från de flesta onlineleverantörer, såsom Alibabas leverantörer. Eller, även om de initialt får ett perfekt prov, kan de få varor av låg kvalitet.
6. Vilka knep använder sig en dålig sourcingagent av? Bestickning, muta etc.
Nu slutligen till den del som alla BRYR sig om. Ni kanske har hört mycket om den mörka sidan av sourcing agenter/företag, som att acceptera bestickning eller mutor från leverantören, vilket gör att köparna är rädda för att använda sourcing agenter. Jag kommer nu att avslöja de vanliga knepen för sourcing agenter i det följande.
Mutor och bestickning från leverantörer
Först och främst drabbas antingen enskilda inköpsagenter eller inköpsföretag av mutor eller bestickning. Om köparen och inköpsagenter/företag har kommit överens om produktpris och transparens gällande leverantörsinformation i början av samarbetet, och agenten fortfarande ber leverantören om bestickning, blir det olagliga/oetiska handlingar.
Anta till exempel att du får två lika stora priser från leverantör A och leverantör B. Om leverantör B erbjuder provision till inköpsagenten är det troligt att agenten väljer B oavsett om produktkvaliteten från B är bra eller inte. Om din inköpsagent accepterar provision kan du hamna i följande situationer:
• Varorna du mottagit uppfyller inte dina kvalitetskrav, eller så uppfyller produkten inte certifieringskraven på din marknad och är därför olagliga att importera och sälja.
•Om det uppstår en tvist om produktkvaliteten kommer din sourcingagent inte att stå på din sida eller försöka försvara dina intressen åt dig, utan är mer benägen att ursäkta leverantören av olika skäl.
Så en bra sourcing agent/företag spelar en viktig roll i din leveranskedja. Förutom att hjälpa dig att få konkurrenskraftiga produktpriser, ägnar de sig också åt att ta hand om uppföljningsprocesserna, eftersom god service är kärnkonkurrenskraften i deras affärsmodell. När det gäller vissa enskilda sourcing agenter som kan göra engångsaffärer kan jag inte garantera servicekvaliteten.
7. Var man hittar sourcingagent för olika typer av företag
Du kanske frågar mig, var kan jag hitta en pålitlig inköpsagent? Oroa dig inte, jag ska visa dig tre ställen där du kan hitta en sourcingagent/ett företag.
1) Google
Att söka på Google är alltid det första de flesta tänker på när de stöter på problem. Faktum är att Google hjälper i de flesta fall, det ger användbar information. Om du vill hitta en sourcingagent i ett land, till exempel Kina, kan du bara skriva in "China sourcing agent" så kommer det att finnas en lista över kinesiska sourcingföretag i sökresultaten.
När du kollar in en av sourcingwebbplatserna, var uppmärksam på innehållet, etableringsår, företagsbilder, kontaktinformation, teamets storlek, infrastruktur, kundrecensioner och vittnesmål, bloggar etc. Endast ett professionellt team kommer att investera tillräckligt med pengar och energi för att optimera sina webbplatser på Google.
2) Upwork / Fiverr
Upwork och Fiverr är frilanswebbplatser där du kan hitta individuella sourcingagenter. Några av dem gör det som ett deltidsjobb, de hjälper dig att hitta en leverantör och förser dig med en leverantörsrapport. Du måste sedan kontakta leverantören och hantera uppföljningsprocesserna själv.
Eftersom den här enskilda sourcingagenten kan dyka upp snabbt, kan de också försvinna snabbt. Så du bör vara mer försiktig med dina enskilda agenter när det gäller att betala avgifter för tjänster.
3) Mässor
Förutom att leta efter sourcing-agenter online kan du också besöka mässor. Om du till exempel vill importera från Kina och anlita en kinesisk importagent kan du besöka Canton-mässan, Hong Kong-mässan och den internationella mässan Yiwu, etc.
Men att leta efter ett sourcingföretag på en mässa är mer lämpligt för stora importörer, som är mer benägna att spendera miljontals dollar på inköp varje år och behöver importera hundratals eller tusentals olika typer av produkter.
Om du bara är en liten eller medelstor importör med en budget på tiotusentals dollar i inköp per år, kanske leverantörerna på mässor inte accepterar din beställning, eller så kan de ordna en oprofessionell inköpsagent åt dig.
8. Praktiska tips för att hitta en pålitlig sourcingagent eller sourcingföretag
Tips 1: Välj en kinesisk sourcing agent jämfört med en sourcing agent baserad i andra länder (USA, Storbritannien, Indien, etc.)
Eftersom Kina är det största exportlandet av konsumtionsvaror står kinesiska inköpsagenter för en majoritet av världens agenter. Så jag kommer att dela in inköpsagenter i två typer, kinesiska inköpsagenter och icke-kinesiska inköpsagenter. Vilka är skillnaderna mellan dem? Vilken ska man välja? Låt oss se för- och nackdelarna med dem separat.
För- och nackdelar med icke-kinesiska sourcingagenter
Hur arbetar inköpsagenter baserade i andra länder? Generellt sett är de infödda i ett visst land och hjälper köpare i sitt eget land att köpa från andra asiatiska eller sydostasiatiska länder, såsom Kina, Vietnam, Indien, Malaysia etc.
De har vanligtvis egna kontor i både inköpslandet och sitt eget land. Teamet består vanligtvis av flera personer och de betjänar främst vissa stora köpare.
Om du befinner dig i USA, välj en lokal sourcingagent så slipper du oroa dig för språk- och kulturbarriärer mellan dig och sourcingagenten, kommunikationseffektiviteten förbättras.
Om du köper en stor order kan du överväga att hitta en sourcingagent i ditt eget land. De är dock inte särskilt vänliga mot vissa småföretag, eftersom deras serviceprovisioner eller deras egen vinst är hög.
För- och nackdelar med kinesiska sourcingagenter
Jämfört med icke-kinesiska inköpsagenter är uppenbarligen serviceprovisionen eller vinsten för kinesiska inköpsagenter mycket lägre. Dessutom har de fler professionella inköpsteam och rikare kinesiska leverantörsresurser än icke-kinesiska inköpsagenter.
De kanske dock inte kan kommunicera med dig lika smidigt som dina lokala agenter på grund av språkskillnader. Dessutom blandas den kinesiska sourcingindustrin med bra och dåliga agenter, vilket gör det svårt att skilja de bra åt.
Tips 2: Välj inköpsagenter som är specialiserade på en viss vara
Om du vill importera många olika typer av dagligvaror, välj ett inköpsföretag som redan har anskaffat många dagligvaror åt tidigare köpare.
Om du specialiserar dig på import av vissa industriprodukter, leta då efter en sourcing agent som är specialiserad på denna bransch, såsom byggmaterial och medicinska produkter. Dessa sourcing agenter måste ha samlat på sig många bra leverantörer i branschen och kan ge dig goda råd om inköp och produktion.
Tips 3: Välj den sourcingagent som ligger nära branschklustret
Varje land har sina egna industriella kluster, vilka är grupper av liknande och relaterade företag inom ett definierat geografiskt område.
Om du till exempel vill köpa dagligvaror från Kina är inköpsagenten i Yiwu ett bra val. Och för kläder har inköpsagenten i Guangzhou fler fördelar.
Att lokalisera sig nära industriklustret är bekvämt för att få kontakt med fabriker och minska mellanliggande kostnader, som fraktkostnader, kvalitetskontrollavgifter och så vidare. Om du till exempel vill köpa elektronikprodukter kommer sourcing-agenterna i Yiwu inte att ha bättre prisfördelar än sourcing-agenterna i Shenzhen.
Om du vill köpa produkter från Kina, här är en tabell över industrikluster för vissa industrikategorier i Kina som referens.
BranschkategoriKlustergåvaYiwudigitala och elektroniska produkterShenzhenBarnkläderZhili, Jimo, GuangdongJärnvarorYongkangKosmetikaGuangzhouHemtextilierTongxiang, NantongköksartiklarTongxiang, ChaozhouHeminredningFoshanPrimärprodukter/bulkråvaraYuyao (plastprodukt), Dongguan (beläggning)TextilGuangzhou, ShaoxingFörpackningCangnan, Wenzhou.
Tips 4: Fråga sourcingagenten/företaget om hen kan ge rekommendationer från nöjda kunder
En bra sourcingagent som erbjuder värde har många nöjda kunder, och de kommer att vara glada och stolta över att förse dig med nöjda kundkontakter. Så du kan kolla upp vad sourcingagenten är bäst på – är de bra på att hitta bästa pris eller inspektera produkten? Kan de erbjuda en bra service?
Tips 5: Välj en sourcingagent med längre sourcing-erfarenhet
Erfarenhet av sourcing är en viktig faktor att ta hänsyn till. En enskild agent som har arbetat som agent i 10 år kan vara mycket mer pålitlig och resursstark än ett sourcingföretag som bara har varit etablerat i några månader.
Antalet år han har varit verksam vittnar om hans meritlista. Det betyder att han kontinuerligt har försett sina kunder med en verksamhet av god kvalitet. Förutom att vara kunnig i att välja leverantörer bör han också vara extremt kompetent inom områdena kvalitetskontroll, logistik och revision.