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Agente di sourcing 101: chi sono? Come lavorano? Come fanno pagare?
27-12-2023
Al giorno d'oggi, gli agenti/le aziende di sourcing svolgono un ruolo sempre più importante nella gestione delle catene di fornitura internazionali. Tuttavia, molte piccole aziende sono ancora confuse riguardo agli agenti di sourcing, in particolare perché ci sono informazioni ambigue e obsolete online che le confondono. Pertanto, ho risolto le 8 domande più preoccupate e confuse degli acquirenti riguardo all'agenzia di sourcing e vi ho fornito le risposte più oggettive.
1. Cos'è un agente di sourcing o una società di sourcing? Cosa fanno?
Un agente di sourcing è una persona o un'agenzia che rappresenta un acquirente per reperire materie prime, acquistare prodotti che sono fuori dalla portata dell'acquirente. Gli agenti/le aziende di sourcing sono spesso necessari nel commercio internazionale.
Nel senso tradizionale del termine, un agente di sourcing deve solo reperire fornitori per il suo cliente. In effetti, i servizi forniti dagli agenti di sourcing possono includere la selezione del fornitore giusto, la negoziazione dei prezzi, il follow-up della produzione, il controllo di qualità, la conformità e i test del prodotto, la spedizione e la logistica, ecc.
2. Confronto tra agente di sourcing e società di sourcing
Nel mercato globale, le persone spesso prendono queste due parole come un unico significato. Ad esempio, se vuoi trovare qualcuno che faccia il sourcing per te, puoi dire: ho bisogno di un "sourcing agent" o di una "sourcing company", non importa. Ma in realtà, si tratta di due concetti diversi.
1) Agente di approvvigionamento
Un'opzione per un agente di sourcing è assumerlo su base individuale, e può lavorare per te a tempo pieno. In genere, questo agente di sourcing unico lavora da casa o in un piccolo ufficio con solo uno o due dipendenti.
Alcuni di loro potrebbero aver lavorato per aziende commerciali o di sourcing per diversi anni. Questi agenti di sourcing indipendenti possono essere trovati su molti marketplace freelance (come Upwork, Fiverr e altri) e alcuni di loro potrebbero persino avere una propria pagina Google.
2) Società di sourcing
Un altro nome per un'azienda di sourcing è un'agenzia di sourcing. È semplice da comprendere: un'organizzazione di sourcing è assistita da un gruppo di rappresentanti di sourcing competenti e da appartamenti ben organizzati come sistemi di spedizione, magazzino e controllo qualità. Sono in grado di servire numerosi acquirenti contemporaneamente e di integrare le risorse dei fornitori in modo più efficace.
La maggior parte delle aziende di sourcing si trovano nei cluster industriali. Ad esempio, Yiwu, Guangzhou e Shenzhen ospitano la maggior parte degli agenti e delle aziende di sourcing cinesi.
In sintesi, gli agenti e le società di sourcing fungono da intermediari tra acquirenti e fornitori; la scelta di chi utilizzare dipende dalle proprie preferenze.
3. Chi ha bisogno di un agente/azienda di sourcing?
1) Persone che non hanno esperienza nell'importazione
Importare dall'estero comporta troppi aspetti complicati, come la ricerca dei fornitori giusti, il monitoraggio della produzione, i test sui prodotti e il controllo di qualità, la gestione della spedizione, ecc.
Se non hai esperienza di acquisti all'estero, puoi trovare un agente/azienda di sourcing che ti aiuti ad avviare il tuo primo viaggio di importazione.
2) Persone che hanno a che fare con più categorie di prodotti
Selezionare 2 fornitori affidabili per 1 prodotto potrebbe richiedere di contattare più di 10 fornitori. Supponiamo che tu stia cercando 10 prodotti, allora devi contattare almeno 100 fornitori e verificarli. In questo caso, un agente/azienda di sourcing può non solo svolgere il noioso lavoro in modo più efficiente, ma anche consolidare tutti i beni di cui hai bisogno.
3) Grande distribuzione, supermercati
Sta dicendo che un grande importatore con abbondanti fondi ed esperienze non ha bisogno di un agente di sourcing? Certamente no! Anche le grandi aziende ne hanno bisogno per gestire meglio le loro catene di fornitura.
Prendiamo come esempio le catene di supermercati: dovranno acquistare migliaia di categorie di prodotti. È quasi impossibile per loro andare in ogni fabbrica e acquistare ogni prodotto da soli.
I giganti della vendita al dettaglio come Walmart e Target si riforniscono di prodotti tramite agenti di approvvigionamento o società commerciali.
4) Persone che trattano categorie di prodotti speciali
Oltre alle necessità quotidiane, ci sono alcune categorie di prodotti speciali come materiali da costruzione, chimica, medicina e così via. Prendiamo come esempio l'industria cinese della chimica e della medicina, è piuttosto difficile trovare fornitori né in fiera né online. Quindi devi affidarti a un'agenzia di sourcing o a una società commerciale specializzata nel settore per aiutarti con la tua attività.
Tre vantaggi nel reperire agenti/aziende
Un agente/azienda di approvvigionamento affidabile svolge un ruolo importante negli acquisti nel commercio internazionale.
a. Possono trovare fornitori che offrono un prezzo competitivo e una buona qualità. Un buon agente di sourcing può aiutarti a trovare produttori capaci e affidabili. Perché un buon agente/azienda ha già accumulato molte risorse di fabbriche qualificate che potresti non trovare online.
b. Possono migliorare l'efficienza dell'approvvigionamento. Un agente/azienda di sourcing locale può aiutarti a superare le barriere culturali e linguistiche. Sa esattamente cosa vuoi, negozia con i fornitori sui dettagli dei prodotti e, a sua volta, ti trasmette il messaggio in un inglese fluente, il che riduce notevolmente i costi di comunicazione.
c. Ridurre il rischio di importazione dall'estero. Un buon agente/azienda di sourcing deve avere esperienza nella gestione della produzione di prodotti, controllo qualità, certificazioni di conformità, regole di processo di importazione ed esportazione e spedizione internazionale.
4. Quali sono i servizi più comuni forniti dagli agenti di sourcing?
Le tariffe del servizio di sourcing variano in base all'ambito di lavoro che ordini all'agente. Quindi assicurati di aver chiarito l'ambito del servizio e le tariffe prima di iniziare la collaborazione, nel caso in cui si verifichino potenziali controversie. Ecco perché ho trattato un capitolo per introdurre il servizio di sourcing agent/company services.
Di seguito sono riportati i principali servizi forniti dalla maggior parte degli agenti di sourcing:
1) Ricerca dei fornitori di prodotti
È il servizio di base di ogni agente di sourcing verificare e selezionare il fornitore che soddisfa i requisiti dei propri clienti. E negozieranno con il fornitore per conto dell'acquirente per ottenere il miglior prezzo e confermare i dettagli della produzione.
Tuttavia, alcuni acquirenti potrebbero essere invischiati nel decidere se l'agente/azienda di sourcing debba fornire loro le informazioni del fornitore. Alcuni addirittura pensano che l'agente li stia imbrogliando o stia facendo soldi loschi non fornendo loro le informazioni del fornitore.
Vorrei spiegarvi che la comunicazione delle informazioni sul fornitore all'acquirente dipende dal modello di servizio dell'agente di approvvigionamento.
Agente di sourcing individuale
Alcuni agenti di sourcing individuali possono essere trovati su Fiverr o Upwork, che di solito ricevono uno stipendio fisso (a ore/giorno) o possono ricevere una commissione fissa per un progetto. Questa modalità di cooperazione è come trovarsi un assistente di sourcing in un paese straniero.
In sostanza, l'acquirente paga lo stipendio per ottenere le informazioni sul fornitore, quindi è obbligo dell'agente fornire i contatti del fornitore al suo capo: l'acquirente e gli acquirenti stessi comunicheranno con i fornitori per negoziare il prezzo.
Società/agenzia di sourcing
Se si tratta di un'azienda/agenzia di sourcing, non darà le informazioni del fornitore direttamente all'acquirente. Di seguito sono riportate le due ragioni principali.
In primo luogo, questi fornitori di qualità sono le loro risorse accumulate (comprese quelle che non si trovano sui siti web B2B), motivo per cui è possibile ottenere un prezzo competitivo dalla società di approvvigionamento.
In secondo luogo, applicano commissioni di servizio pari a una certa percentuale del valore totale dei beni, ovvero questo è il loro modello di profitto.
2) Seguire la produzione, ispezionare la qualità e organizzare la spedizione
Una volta trovato un fornitore idoneo, la produzione dei beni può iniziare. L'agente/azienda di acquisto aiuterà a coordinare per garantire che la fabbrica completi la produzione in tempo e aderisca a standard di qualità eccellenti. Forniscono anche servizi di ispezione della qualità, lavorando con aziende di ispezione della qualità per ispezionare i prodotti finiti e ridurre al minimo i difetti prima della spedizione. Il passaggio finale è l'organizzazione della spedizione, che richiede competenza nella negoziazione di prezzi competitivi e nell'ottenimento dei documenti e dei certificati di prodotto necessari per lo sdoganamento. Questi servizi sono solitamente forniti da agenti/aziende di acquisto e puoi scegliere quello più adatto alle tue esigenze.
3) Altri servizi
Oltre ai servizi principali sopra menzionati, alcune grandi aziende di sourcing professionale offrono anche soluzioni a marchio privato, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, i seguenti aspetti:
•Personalizza il prodotto
•Personalizzare imballaggi/etichette
•Fotografia gratuita di prodotti per l'eCommerce
In una parola, ci sono buoni e cattivi agenti di sourcing in questo settore. Ciò porta al risultato che molti acquirenti hanno paura di provare il servizio di sourcing. Pertanto, è importante trovare un agente di sourcing affidabile per una cooperazione a lungo termine e una catena di fornitura stabile.
5. Quanto costano i servizi di un agente o di una società di sourcing?
Sapevi che questa è una domanda interessante: quanto addebita un agente di sourcing? Non esiste uno standard di addebito specifico, poiché ci sono migliaia di aziende di sourcing e singoli agenti di sourcing in tutto il mondo. Le tariffe degli agenti di sourcing variano notevolmente in base all'ambito del servizio, ai metodi di cooperazione, alla categoria di prodotto e all'importo dell'ordine.
Molti agenti/aziende di acquisto attraggono i clienti con commissioni di servizio basse, persino con un servizio gratuito per l'ordine di prova, ma l'acquirente alla fine scoprirà che il costo complessivo di approvvigionamento (costo del prodotto + costo di spedizione + costo del tempo) non è affatto basso. E l'acquirente potrebbe ricevere merci insoddisfacenti, anche se l'agente dichiara di aver eseguito l'ispezione di qualità.
Per dare un'idea generale sulle commissioni dei servizi di sourcing, di seguito ho presentato 4 metodi di addebito comuni degli agenti di sourcing.
1) Stipendio fisso per ogni progetto o per un determinato periodo
Molti agenti di sourcing individuali addebitano uno stipendio fisso per ogni prodotto o per un certo periodo (settimana/mese). Di solito addebitano meno di $ 50 per ogni prodotto. Abbastanza economico, vero? E puoi parlare con i tuoi fornitori dei tuoi prodotti e costruire una relazione commerciale direttamente. Lo svantaggio è che questi agenti di solito non sono professionisti e i fornitori che trovano di solito non sono i più convenienti.
Alcuni acquirenti esperti preferiscono assumere un agente di sourcing a tempo pieno per settimane o mesi, per svolgere un semplice lavoro di sourcing come trovare fornitori, tradurre e comunicare con i fornitori. Se vuoi importare dalla Cina, puoi assumere un agente di acquisto cinese a tempo pieno per circa $ 800 al mese che lavori solo per te.
2) Nessun costo aggiuntivo ma guadagno dalla differenza di prezzo
Molti agenti di sourcing individuali o aziende di sourcing utilizzano questo metodo di addebito. Di solito in questa situazione, l'agente di sourcing può fornire buoni fornitori con prezzi più competitivi o una migliore qualità del prodotto, il che è impossibile per l'acquirente trovare questi fornitori tramite canali normali, come alcuni siti Web B2B.
A loro volta, se gli acquirenti potessero trovare autonomamente prezzi competitivi, non prenderebbero mai in considerazione tali agenti di approvvigionamento.
3) Commissione di servizio percentuale basata sul valore del prodotto
L'approccio più comune è che gli agenti di acquisto o le aziende addebitino una percentuale del valore totale dell'ordine in quanto forniscono servizi aggiuntivi come monitoraggio della produzione, controllo qualità, accordi di spedizione e consolidamento. Pertanto, addebitano una certa percentuale del valore dei beni come commissioni di servizio. In Cina, le commissioni di servizio tipiche sono pari al 5-10% del valore totale dell'ordine. Inoltre, le commissioni di servizio sono notevolmente influenzate dalla categoria di prodotto e dalle dimensioni dell'ordine. Ad esempio, per prodotti altamente competitivi e popolari come l'acciaio, o se l'importo dell'ordine supera i 500.000 $ USA, la commissione di servizio può essere di circa il 3% o anche inferiore. Le aziende di acquisto sono generalmente riluttanti ad accettare commissioni di servizio inferiori al 5% per beni di consumo quotidiano. Mentre alcune aziende di sourcing possono attirare i clienti con commissioni di servizio pari al 3% o inferiori, i clienti spesso scoprono che i prezzi dei prodotti sono molto più alti di quelli della maggior parte dei fornitori online, come i fornitori di Alibaba. Oppure, anche se inizialmente ottengono un campione perfetto, potrebbero ricevere merce di bassa qualità.
6. Quali trucchi usa un cattivo agente di sourcing? Tangenti, tangenti, ecc.
Ora finalmente arriviamo alla parte che a tutti INTERESSA. Potreste aver sentito molto parlare del lato oscuro dell'agente/azienda di sourcing, come accettare tangenti o tangenti dal fornitore, che fa sì che gli acquirenti abbiano paura di usare l'agente di sourcing. Ora vi svelerò i trucchi comuni dell'agente di sourcing di seguito.
Tangenti e tangenti da parte dei fornitori
Innanzitutto, tangenti o tangenti possono capitare sia ai singoli agenti di sourcing che alle aziende di sourcing. Se l'acquirente e l'agente/azienda di sourcing hanno concordato il prezzo del prodotto e la trasparenza delle informazioni sul fornitore all'inizio della cooperazione, l'agente chiede comunque una tangente al fornitore, il che diventa un atto illegale/non etico.
Ad esempio, supponiamo che ora tu ottenga due prezzi uguali dal fornitore A e dal fornitore B, se il fornitore B offre una tangente all'agente di approvvigionamento, allora è probabile che l'agente scelga B indipendentemente dal fatto che la qualità del prodotto di B sia buona o meno. Se il tuo agente di approvvigionamento accetta la tangente, potresti ritrovarti nelle seguenti situazioni:
• La merce ricevuta non soddisfa i requisiti di qualità oppure è un prodotto non conforme ai requisiti di certificazione del mercato in questione e pertanto è illegale importarlo e venderlo.
• In caso di controversia sulla qualità del prodotto, il tuo agente di approvvigionamento non starà dalla tua parte né cercherà di difendere i tuoi interessi per te, ma piuttosto scuserà il fornitore per vari motivi.
Quindi, un buon agente/azienda di sourcing svolge un ruolo importante nella gestione della tua supply chain. Oltre ad aiutarti a ottenere prezzi competitivi per i prodotti, si dedicano anche a prendersi cura dei processi di follow-up, perché il buon servizio è la competitività fondamentale del loro modello di business. Per quanto riguarda alcuni singoli agenti di sourcing che potrebbero fare affari una tantum, non posso garantire la qualità del servizio.
7. Dove trovare un agente di sourcing per diversi tipi di attività
Potresti chiedermi, dove posso trovare un agente di acquisto affidabile? Non preoccuparti, ti mostrerò tre posti dove trovare un agente/azienda di sourcing.
1) Google
Cercare su Google è sempre il primo pensiero per la maggior parte delle persone quando incontrano problemi. Infatti, Google aiuta nella maggior parte dei casi, fornisce informazioni utili. Se vuoi trovare un agente di sourcing in un paese, come la Cina, puoi semplicemente digitare "China sourcing agent" e ci sarà un elenco di aziende di sourcing cinesi nei risultati di ricerca.
Quando controlli uno dei siti web di sourcing, presta attenzione al contenuto, agli anni di fondazione, alle foto aziendali, alle informazioni di contatto, alle dimensioni del team, all'infrastruttura, alle recensioni e alle testimonianze dei clienti, ai blog, ecc. Solo un team di professionisti investirà abbastanza denaro ed energia per ottimizzare i propri siti web su Google.
2) Upwork / Fiverr
Upwork e Fiverr sono siti web freelance dove puoi trovare alcuni agenti di sourcing individuali. Alcuni di loro lo fanno come lavoro part-time, ti aiuteranno a trovare un fornitore e ti forniranno un report del fornitore. Dovrai quindi contattare il fornitore e occuparti dei processi di follow-up da solo.
Poiché questo agente di sourcing individuale può apparire rapidamente, può anche scomparire rapidamente. Quindi dovresti stare più attento con i tuoi agenti individuali quando si tratta di problemi di commissioni di pagamento dei servizi.
3) Fiere
Oltre a cercare agenti di sourcing online, puoi anche visitare le fiere commerciali. Ad esempio, se vuoi importare dalla Cina e ottenere un agente di importazione dalla Cina, puoi visitare la fiera di Canton, la fiera di Hong Kong e la fiera internazionale di Yiwu, ecc.
Tuttavia, cercare un'azienda di sourcing in una fiera è più adatto ai grandi importatori, che hanno maggiori probabilità di spendere milioni di dollari in acquisti ogni anno e hanno bisogno di importare centinaia o migliaia di tipi diversi di prodotti.
Se sei un importatore di piccole o medie dimensioni con un budget di sole decine di migliaia di dollari in acquisti all'anno, i fornitori presenti alle fiere potrebbero non accettare il tuo ordine o potrebbero metterti in contatto con un agente di approvvigionamento non professionale.
8. Suggerimenti pratici per trovare un agente di sourcing o una società di sourcing affidabile
Suggerimento 1: scegli un agente di sourcing cinese rispetto a un agente di sourcing con sede in altri paesi (USA, Regno Unito, India, ecc.)
Poiché la Cina è il più grande paese esportatore di beni di consumo, gli agenti di sourcing cinesi rappresentano la maggioranza degli agenti mondiali. Quindi dividerò gli agenti di sourcing in due tipologie, agenti di sourcing cinesi e agenti di sourcing non cinesi. Quali sono le differenze tra loro? Quale scegliere? Vediamo i pro e i contro separatamente.
Pro e contro degli agenti di sourcing non cinesi
Come operano gli agenti di sourcing con sede in altri paesi? In genere, sono nativi di un determinato paese e aiutano gli acquirenti nel loro paese ad acquistare da altri paesi asiatici o del sud-est asiatico, come Cina, Vietnam, India, Malesia, ecc.
Di solito hanno i propri uffici sia nel paese acquirente che nel proprio paese. Il team di solito è composto da diverse persone, principalmente forniscono servizi ad alcuni grandi acquirenti.
Se ti trovi negli Stati Uniti, scegli un agente di sourcing locale e non dovrai preoccuparti delle barriere linguistiche e culturali tra te e l'agente di sourcing, poiché la comunicazione sarà più efficiente.
Se acquisti un ordine di grandi dimensioni, puoi prendere in considerazione la ricerca di un agente di sourcing nel tuo paese. Tuttavia, non sono molto amichevoli con alcune piccole attività, perché le loro commissioni di servizio o i loro profitti sono elevati.
Pro e contro degli agenti di sourcing in Cina
Rispetto agli agenti di sourcing non cinesi, ovviamente la commissione di servizio o il profitto degli agenti di sourcing cinesi è molto più basso. Inoltre, hanno team di sourcing più professionali e risorse di fornitori cinesi più ricche rispetto agli agenti di sourcing non cinesi.
Tuttavia, potrebbero non essere in grado di comunicare con voi in modo fluido come i vostri agenti madrelingua a causa delle differenze linguistiche. Inoltre, l'industria cinese del sourcing è mescolata con buoni e cattivi agenti, il che rende difficile distinguere quelli buoni.
Suggerimento 2: Scegli gli agenti di sourcing specializzati in un determinato articolo
Se desideri importare molti tipi diversi di prodotti di consumo quotidiano, scegli un'azienda di approvvigionamento che abbia già fornito molti beni di consumo quotidiano per acquirenti precedenti.
Se sei specializzato nell'importazione di determinati prodotti industriali, allora trova l'agente di sourcing specializzato in questo settore come materiali da costruzione, prodotti medicali. Perché questi agenti di sourcing devono aver accumulato molti buoni fornitori in questo settore e possono darti consigli sensati su acquisto e produzione.
Suggerimento 3: Scegli l'agente di sourcing che si trova vicino al cluster industriale
Ogni Paese ha i propri distretti industriali, ovvero gruppi di aziende simili e collegate in un'area geografica definita.
Ad esempio, se vuoi acquistare prodotti di prima necessità dalla Cina, l'agente di approvvigionamento di Yiwu è una buona scelta. E per i vestiti, l'agente di approvvigionamento di Guangzhou avrà più vantaggi.
La localizzazione vicino al cluster industriale è comoda per contattare le fabbriche e ridurre i costi intermedi, come i costi di trasporto, le commissioni di supervisione della qualità e così via. Ad esempio, se si desidera acquistare prodotti elettronici, gli agenti di sourcing a Yiwu non avranno un vantaggio di prezzo migliore rispetto all'agente di sourcing a Shenzhen.
Se vuoi reperire prodotti dalla Cina, ecco una tabella dei distretti industriali per alcune categorie industriali in Cina a cui puoi fare riferimento.
Categoria del settoreCluster GiftYiwuProdotti digitali ed elettroniciShenzhenAbbigliamento per bambiniZhili, Jimo, GuangdongHardwareYongkangCosmeticiGuangzhouTessuti per la casaTongxiang, NantongStoviglieTongxiang, ChaozhouDecorazioni per la casaFoshanProdotti primari/materie prime sfuseYuyao (prodotto in plastica), Dongguan (rivestimento)TessileGuangzhou, ShaoxingImballaggioCangnan, Wenzhou.
Suggerimento 4: Chiedi all'agente/azienda di sourcing se può fornire referenze di clienti soddisfatti
Un buon agente di sourcing che fornisce valore avrebbe molti clienti soddisfatti e sarà felice e orgoglioso di fornirti i contatti dei clienti soddisfatti. Quindi puoi controllare in cosa è più bravo l'agente di sourcing: è bravo a trovare il miglior prezzo o a ispezionare il prodotto? Può fornire un buon servizio?
Suggerimento 5: Scegli l'agente di sourcing con maggiore esperienza nel sourcing
L'esperienza di sourcing è un fattore essenziale che dovresti prendere in considerazione. Un agente individuale che lavora come agente per 10 anni può essere molto più intraprendente e affidabile di una società di sourcing che è stata fondata solo da diversi mesi.
Il numero di anni in cui è stato in attività è la prova del suo curriculum. Ciò significa che ha costantemente fornito ai suoi clienti un'attività di buona qualità. Oltre a essere competente nella scelta dei fornitori, dovrebbe anche essere estremamente capace nelle aree di controllo qualità, logistica e audit.